Ben-Hur (Miklos Rozsa) : Une fresque musicale épique et inoubliable
Miklós Rózsa ("Le Voleur de Bagdad", "Spellbound") signe la musique du péplum américain de William Wyler qui relate l'histoire de Judah Ben-Hur (Charlton Heston), un prince de Judée qui, accusé à tort de tentative d'assassinat sur le nouveau gouverneur romain, est réduit à l'esclavage. Sa vie bascule lorsqu'il rencontre Jésus de Nazareth et participe à une course de chars légendaire. Légendaire compositeur de l'âge d'or hollywoodien, Miklós Rózsa a accompli un travail colossal sur ce film. Rózsa a dû mener un véritable travail d'historien de la musique pour tenter de se rapprocher le plus possible du contexte musical du Ier siècle en Judée. Utilisant toutes les ressources d'un grand orchestre symphonique, il a construit une partition colossale autour d'une poignée de grands thèmes, sans doute la musique la plus emblématique du "Golden Age" hollywoodien.
La musique de Miklos Rozsa pour "Ben-Hur" est une œuvre monumentale qui transcende le simple accompagnement cinématographique pour devenir une expérience auditive à part entière. Rozsa déploie une maîtrise orchestrale exceptionnelle, utilisant chaque section de l'orchestre avec une précision et une expressivité remarquables. Les cuivres éclatants illustrent la puissance de l'Empire romain, tandis que les cordes lyriques apportent une dimension émotionnelle profonde aux personnages et à leur destin.
L'un des aspects les plus marquants de la partition est l'utilisation de quintes parallèles pour caractériser les Romains. Cet intervalle, aux sonorités archaïques, évoque immédiatement l'Antiquité et confère aux marches romaines une solennité martiale. On perçoit l'influence de Wagner dans ces passages grandioses, qui contribuent à l'atmosphère épique du film. Le thème principal, associé à la quête de vengeance de Ben-Hur, est puissant et déterminé, tandis que le thème des Rois Mages, introduit lors de la naissance de Jésus, est empreint de majesté et de spiritualité.
Rozsa excelle également dans la création d'ambiances contrastées. La joie et l'émerveillement de la Nativité laissent place à la tristesse et au désespoir lorsque Miriam et Tirzah sont frappées par la lèpre. Les passages romantiques entre Ben-Hur et Esther, bien que classiques dans leur style, apportent une touche de douceur et de lyrisme à l'ensemble. La musique accompagne chaque étape du récit avec une justesse remarquable, soulignant les moments clés du film et amplifiant leur impact émotionnel.
La scène de la bataille navale est un tour de force musical. Le rythme martial, inspiré du "Mars" de Holst, crée une tension palpable, tandis que les coups de marteaux des galériens sont intégrés à la partition, augmentant progressivement l'intensité jusqu'à l'explosion de la bataille. Rozsa démontre ici sa capacité à traduire l'action à l'écran en une musique dynamique et immersive.
La finale du film, avec la crucifixion du Christ et la guérison miraculeuse de Miriam et Tirzah, est d'une beauté poignante. L'orage, la pluie purificatrice et le chœur céleste se combinent pour créer un moment de grâce intense. La musique de Rozsa atteint ici une dimension spirituelle, illustrant la puissance de la foi et la rédemption. "Ben-Hur" est une œuvre majeure de l'histoire de la musique de film, un témoignage du talent immense de Miklos Rozsa et une contribution essentielle à l'âge d'or hollywoodien.
Interview B.O : Audrey Ismaël (Le Royaume, de Julien Colonna)
Panorama BO : Clint Eastwood, les véritables héros de son cinéma [Podcast]
Miklos Rozsa
