Stephen Sondheim est une légende de la comédie musicale, illustre compositeur pour la scène ("Sweeney Todd", "Gypsy", "Sunday in the Park With George", "A Little Night Music") auréolé de huit Grammy Awards. Ses musiques de spectacle figurent dans des adaptations cinématographiques, tels que "Into the Woods" (de Rob Marshall, 2014 ), "Sweeney Todd" (Tim Burton, 2007), "Gypsy" (Mervyn LeRoy, 1962). Seuls deux cinéastes lui ont proposé d'écrire une partition sur mesure, le français Alain Resnais ("Stavisky", 1974) et Warren Beatty ("Reds", 1981). C'est pour un film de ce dernier ("Dick Tracy", 1990) qu'il écrivit une chanson originale ("Sooner or Later (I Always Get My Man)") récompensée d'un Oscar (le seul de sa carrière). Il fut aussi le parolier de "West Side Story".

Créée en 1970, « Company » explore les complexités des relations amoureuses et du mariage à travers le regard de Robert (Bobby), un célibataire new-yorkais. La pièce, d'après le livret de George Furth, s'ouvre sur la fête d'anniversaire surprise de Robert, organisée par ses amis. Alors qu'il est entouré de couples, Robert ressent un malaise face à sa solitude et à son incapacité à s'engager. Ses amis, quant à eux, s'interrogent sur son célibat persistant et tentent de le persuader des avantages du mariage. Au fil des scènes, nous découvrons les relations parfois tendues, parfois complices, de ses amis. Cette comédie musicale se distingue par sa structure non linéaire, composée de scènes fragmentées et de chansons qui explorent les pensées et les sentiments intimes des personnages. Cette approche novatrice rompt avec les conventions des comédies musicales traditionnelles et offre une expérience théâtrale unique. Larry Blank assure la direction musicale, James Bonas pour la mise en scène et Ewan Jones la chorégraphie.

La musique de Sondheim, complexe et sophistiquée, est bien plus qu’un simple accompagnement à l’histoire. Elle est un élément essentiel de la narration, révélant les pensées et les émotions les plus profondes des personnages, telles les chansons « Being Alive » et « The Ladies Who Lunch », devenues des classiques du répertoire de Broadway. Mais elle joue aussi la rupture, par l'utilisation de motifs courts, comme des petits jingles musicaux qui ponctuent les dialogues et les moments parlés, créant une distanciation. Ainsi, nous assistons à un spectacle à la fois classique, dans son efficacité comique et émotionnelle, et moderne dans la distance presque sociologique qu'il entreprend.  L'orchestre, placé dans la fosse, joue un rôle crucial. La partition de Sondheim est interprétée avec brio par les musiciens, qui donnent vie à la musique et aux chansons. 

La scénographie se caractérise par une esthétique minimaliste et fonctionnelle. Les éléments scéniques sont réduits à l'essentiel (une chaise, un lit, ou un banc...), laissant la part belle aux acteurs et à la musique. L'espace est délimité par des panneaux mobiles qui permettent des changements de décor fluides, créant ainsi une impression de mouvement et de transformation qui reflète les relations complexes et changeantes des personnages. 

La production innove en intégrant des éléments cinématographiques à la mise en scène. Des vidéos projetées sur scène créent une dimension visuelle dynamique, notamment en représentant le décor urbain de New York. Les acteurs interagissent avec ces images, créant ainsi une fusion intéressante entre le théâtre et le cinéma. Cette approche contemporaine enrichit l'expérience théâtrale et offre une nouvelle perspective sur cette œuvre classique.

Dates de la tournée française en mars 2025 :

8-9 mars : Théâtre de l’Opéra de Massy

15-16 mars : Théâtre Impérial de Compiègne – Opéra de Compiègne

24, 25, 26 et 27 septembre 2025 : Opéra de Bordeaux

8, 10, 12 et 13 novembre 2025 : Opéra de Rennes

28, 29 et 30 novembre 2025 : Opéra Nice Côte d’Azur

28, 30 et 31 décembre 2025 : Opéra Grand Avignon

puis en 2026 :  Neuchâtel, Lorraine, Clermont-Ferrand, Limoges, Rouen, Châtelet à Paris.